Los Países Que Más Sufren Por Fenómenos Climáticos Extremos

Junto con sus vecinos de América Central, a Belice la atacan en forma repetida huracanes, tormentas, lluvias torrenciales, inundaciones y sequías ocasionales. Desde 1930, el país se ha visto afectado por daños y pérdida de vidas causados por más de una docena de tormentas intensas, incluidos huracanes, ocho de los cuales se consideraron importantes. Los fenómenos climáticos extremos que afectan a Belice son cada vez más frecuentes e intensos, y su elevación y litoral bajos hacen que la nación sea vulnerable ante una crecida del nivel del mar y marejadas como consecuencia del cambio climático.

En gran medida, Omán se ganó su puesto en la clasificación de los 30 principales del CRI debido al daño causado por el huracán Gonu en 2007, el peor desastre natural de ese país del que se tenga registro. Gonu fue una tormenta súper ciclónica que causó daños por $4 mil millones y dejó 49 muertos. Otras tendencias meteorológicas de Omán se le pueden atribuir al cambio climático, incluidos aumentos de temperatura y precipitaciones extremas.

La aparición de varios países europeos en la clasificación de los principales 30 del CRI se pueden atribuir en gran medida a las olas de calor mortales de 2003, que acabaron con la vida de 70.000 personas en todo el continente, incluidas cerca de 20.000 en Italia. Ese problema continúa azotando a Europa, pero otros desastres también se agravan. Desde la inundación premonitoria de la lujosa ciudad de Venecia hasta el colapso de los cultivos anuales de aceituna en 2018, el peor en 25 años, las instituciones italianas más emblemáticas cada vez se ven más devastadas por fenómenos meteorológicos extremos.

Al igual que la mayor parte del mundo, Estados Unidos sufre cada vez más desastres climáticos. Según lo registrado por la Administración Nacional de Asuntos Oceanográficos y Atmosféricos (NOAA, por sus siglas en inglés), en promedio hubo 6,3 eventos de ese tipo al año entre 1980 y 2018, pero en los últimos cinco años han aumentado de manera considerable y el promedio anual fue de 12,6. Durante los primeros cinco meses de 2019, la NOAA registró seis “desastres de miles de millones de dólares”, incluidos inundaciones, tornados y tormentas que causaron lluvias, viento y granizo destructivos en regiones de todo el país, con daños a la agricultura, las viviendas, los negocios y la infraestructura.

Los fenómenos meteorológicos más graves de Afganistán, sequías e inundaciones, amenazan su suministro de alimentos y el sustento de sus ciudadanos. Estos acontecimientos se deben principalmente a lluvias y patrones de deshielo imprevisibles, que cada vez son más irregulares debido al cambio climático. Hace poco, en marzo de 2019, devastaron el país inundaciones mortales que afectaron a millones de personas, pero no se incluyen en la clasificación. La inundación llegó después de tres años de sequías que obligaron a 266.000 personas a desplazarse hacia otras zonas.

Después de un año de sufrir sequías récord, lo que dejó al río Rin apenas navegable y a miles de granjeros que debieron pedir asistencia de emergencia, Alemania recibió una gran cantidad de lluvias en la primavera de 2019, cuando una serie de tormentas peligrosas causaron lluvias torrenciales e inundaciones, en repetición de los temporales que golpearon a la nación en 2013 y 2017. Y hay otros factores que recuerdan que el clima está cambiando. Alemania también ha sufrido olas de calor extremo que asolan a Europa desde hace tiempo, y el lento desgaste de los glaciares de los Alpes amenazan sus ríos.

En su historia, Grenada ha experimentado el golpe directo de un huracán cada 29,4 años en promedio, y un impacto importante cada 49 años. Pero la historia está cambiando junto con el clima. El último huracán que dio una grave paliza a Grenada fue Iván, que en septiembre de 2004 causó daños al 90 % de las viviendas de la isla. Sufrieron otro golpe directo aunque con menos daño del huracán Emily al año siguiente. Se considera que Grenada se encuentra entre las primeras filas de los países afectados por el cambio climático: en forma reciente fue víctima de inundaciones dañinas y erosión costera por el aumento del nivel del mar.

Veteranas en huracanes y tormentas tropicales, las Bahamas tienen un puesto bien ganado en el CRI de 2018. Tras la devastación del huracán Dorian este año, que aún está en evaluación, las islas sin duda pasarán a estar en uno de los puestos más altos. Con al menos 50 muertos y 70.000 personas necesitadas de alimento y refugio, las Bahamas sufrieron un golpe directo y lento de uno de los peores huracanes de los que se tenga registro y del peor desastre natural de la historia de las islas.

Al igual que gran parte de Europa, Portugal ha estado sufriendo olas de calor abrasador, y los valores más altos históricos se registraron entre 1981 y 2010. En 2003, las temperaturas más altas del país fueron de 117,32 grados Fahrenheit (47,4 ºC). Murieron 2.000 personas por el calor. También se cree que Portugal está cada vez más vulnerable a las tormentas. Según los registros, solo cinco huracanes han azotado el país en toda su historia: el más reciente, Leslie, llegó en octubre del último año con vientos de más de 100 millas (161 km) por hora. El huracán arrancó de raíz 1.000 árboles y voló el techo de un estadio.

Mozambique es víctima frecuente de fenómenos meteorológicos extremos, y se lo considera vulnerable en especial al cambio climático. En marzo de este año, el ciclón Idai arrasó con el sudeste de África y acabó con las vidas de 598 personas, hirió a 1.600 y obligó a 130.000 a desplazarse hacia otras regiones. Seis semanas después, llegó un segundo ciclón, apodado Kenneth, que se cobró las vidas de cinco personas y destruyó casi 30.000 hogares en el norte del país. Si bien la nación tiene un historial de desastres naturales, nunca lo habían azotado dos ciclones en una misma temporada. Las cuencas fluviales de Mozambique, con una propensión histórica a inundarse, crecieron en forma peligrosa, incluso cuando las comunidades cercanas sufrían sequías.

Golpeado por los ciclones Keni y Josie, que llegaron en 2018 fuera de temporada, y por el ciclón Winston mortal de categoría 5 en 2016, que se cobró la vida de 41 personas y causó daños por $1,4 mil millones, Fiji es una víctima prominente del cambio climático. Amenazan este paraíso tropical tormentas cuyo poder destructivo es cada vez mayor, temperaturas en aumento y más inundaciones costeras. Al menos una aldea ya ha cambiado de ubicación debido a los niveles crecientes del mar.

Al igual que sus vecinos del sudeste asiático, Camboya es vulnerable a sequías, tormentas tropicales, lluvias torrenciales e inundaciones. En 2009, el tifón Ketsana causó la muerte de 43 personas y afectó a 180.000 hogares. Los cambios en los patrones de lluvias y las temperaturas crecientes amenazan tanto la salud pública como los suministros de alimento y agua potable del país.

Francia experimenta variaciones de temperatura cada vez más extremas: en invierno sufre olas de frío, y en verano, olas de calor que rompen todos los récords. Se prevé que la producción vitivinícola del país se reducirá este año en un 12 % debido a heladas tardías, tormentas de granizo y calor extremo. Las tormentas que avanzaron sobre Francia en junio de este año (no incluidas en la evaluación) ocasionaron daños por granizo y destruyeron entre el 80 % y el 100 % de los cultivos en las zonas más afectadas. También en junio, se registró una nueva temperatura récord de 114,6 grados Farhenheit (45,9 ºC), que batió el récord anterior de 111,38 ºF (44,1 ºC) registrado durante una ola de calor mortal en 2003, en la que murieron miles de personas. El último verano, en junio y julio, se asociaron dos olas de calor a 1.435 defunciones en Francia.

Madagascar es el país de África más afectado por ciclones y víctima habitual de clima tanto demasiado húmedo como demasiado seco. Sufrió los últimos desastres causados por tormentas tropicales en marzo de 2017 y enero de 2018. El ciclón Enawo arrojó inmensas cantidades de agua sobre pendientes sin vegetación, y provocó inundaciones y derrumbes. La catástrofe se cobró la vida de 81 personas y dejó a 270.000 sin hogar. El ciclón Ava dejó al menos 29 muertos y 17.000 tuvieron que desplazarse. Junto con tormentas y lluvias cada vez más frecuentes y peligrosas, las sequías también se han vuelto muy comunes. Los fenómenos climáticos extremos amenazan la ecología y la agricultura de la isla, lo que es vital para el suministro de alimentos y la fuerza laboral de la isla.

Source: José Handan / Getty Images

Los fenómenos climáticos extremos en India no cesan. Afectan a diferentes regiones con gran cantidad de desastres en un mismo año: inundaciones monzónicas dañinas, olas de calor mortales, sequías y tormentas de granizo que destruyen cultivos, y ciclones virulentos. Gran parte de la devastación que afecta a este país la comparte el resto de la región del sudeste asiático. En el verano de 2017, lluvias torrenciales en India, Nepal y Bangladesh provocaron inundaciones, derrumbes, destrucción de decenas de miles de hogares, desplazamiento de millones de personas y la muerte de 1.200 habitantes.

Guatemala ha soportado más fenómenos meteorológicos dañinos de los que debería. En años recientes, los eventos se han vuelto más impredecibles y extremos, con grandes fluctuaciones de temperatura y niveles imprevistos de precipitaciones, que han causado inundaciones y sequías. Los cultivos arruinados y la pérdida de oportunidades económicas como resultado de los patrones climáticos cambiantes han castigado en particular a la zona montañosa occidental. Este desastre ambiental y económico ha favorecido la reciente migración de Guatemala hacia el norte.

Tailandia se ubica en la región monzónica y es objeto de eventos climáticos extremos, que es probable que empeoren ya que las temperaturas han subido y los patrones de lluvia han cambiado en los últimos 30 años. El país experimenta inundaciones habituales durante la temporada de monzones, pero en años recientes, han sido extremas. La inundación de 2011 se clasificó como la cuarta catástrofe más costosa del mundo en ese año, y dos tercios de la nación quedaron bajo el agua. En 2016, otra inundación dañó tierras de cultivo, afectó a 360.000 personas, y dejó 14 muertos. En 2017, las lluvias monzónicas continuaron durante la estación seca, y provocaron inundaciones que afectaron a 1,6 millones de personas, dejaron docenas de muertos y desataron un maremoto mortal. Desde el período cubierto por la clasificación actual del CRI, la depresión tropical Kajiki y la tormenta tropical Podul de 2019 causaron inundaciones en 32 provincias, acabaron con la vida de 28 personas y dañaron 370.749 hogares.

La República Dominicana tiene asegurado un puesto habitual entre los primeros puestos de la clasificación del CRI debido a su ubicación en el centro de la franja de huracanes. La región del noreste también tiene una susceptibilidad particular a tormentas, inundaciones y aludes de lodo, mientras que el noroeste se ve cada vez más amenazado por las sequías.

Su red de 6.000 ríos irriga los cultivos de Nepal, pero también causa estragos en la agricultura durante las inundaciones monzónicas en el país, que además causan derrumbes y pérdida de vidas. En los meses de invierno, la principal amenaza para la habitabilidad de Nepal son las sequías y los incendios forestales frecuentes. En agosto de 2017, una inundación monzónica enorme afectó a India, Bangladesh y Nepal. Los ríos altos de Nepal dejaron casas sumergidas y campos de cultivo inundados: 110 personas murieron en derrumbes y crecidas, y miles se vieron forzados a abandonar sus hogares. Más recientemente, y por su carácter reciente el dato no se ha incluido en la última clasificación del CRI, las lluvias monzónicas y los derrumbes de 2019 se cobraron la vida de al menos 108 personas, dejaron aldeas y casas sumergidas y obligaron a 20.273 familias a desplazarse.

Conocido por la devastación que causó en Puerto Rico en 2017, el huracán María, con categoría 4, golpeó primero a la diminuta y montañosa nación isleña de Dominica con categoría 5. María dejó a miles de residentes de la isla sin hogar, después de volar el 90 % de los techos del país. Durante los 20 años del ranking actual del CRI, Dominica también sufrió daños y pérdida de vidas con el paso del huracán Dean en 2007 y la tormenta tropical Erika en 2015.

Vietnam está expuesto a una serie de peligros naturales. Los más devastadores son los frecuentes y mortales tifones (seis o siete al año en promedio), y las inundaciones: el 70 % de la población vive en la costa o en deltas bajos de los ríos. En este país ya se ven los efectos del cambio climático, que continuarán a un ritmo más perceptible que en la mayor parte del mundo: la agricultura sufrirá por las altas temperaturas, habrá más daños a la infraestructura por tormentas más intensas, y gran parte de la costa se perderá por aumento del nivel del mar.

Cada año, afligen a Pakistán extremos estacionales: sequías seguidas de lluvias torrenciales, y calor extremo seguido de olas de frío intensas. El contraste es impresionante. En mayo de 2017, la temperatura en Turbat alcanzó los 128.7 grados Fahrenheit (53.7 ºC), la cuarta temperatura más alta jamás registrada sobre la faz de la Tierra. No obstante, en febrero de este año, un fenómeno que incluyó lluvias torrenciales y una nevada intensa acabó con la vida de 26 personas. En abril, lluvias torrenciales y tormentas de polvo dejaron sin vida a al menos 25 personas. Estos extremos hacen que el país sea en especial vulnerable a los efectos del cambio climático, aunque es responsable de generar menos del 1 % de las emisiones de gases de efecto invernadero del mundo.

Principalmente debido a su baja elevación, Bangladesh siempre ha sido vulnerable a eventos de clima extremo como tormentas, ciclones, sequías, derrumbes e inundaciones, pero ahora el cambio climático intensifica los efectos y la frecuencia de los fenómenos, y amenaza al país con el aumento del nivel del mar y la salinización. A lo largo de los últimos tres años, el clima extremo ha obligado a millones de personas a desplazarse.

Decenas de miles de nicaragüenses han perdido sus hogares por inundaciones derivadas de semanas de lluvia en la primavera de 2010. Cuatro años después, otra semana de lluvias dejó casi al 10 % del país bajo el agua. El destino de Nicaragua es sufrir un promedio de dos eventos climáticos extremos al año, pero la nación también es víctima del cambio climático, con tormentas cada vez más intensas y más frecuentes. Nicaragua solo es responsable del 0,03 % de las emisiones de gases de efecto invernadero mundiales.

Es uno de los países más propensos a catástrofes del mundo, y sufre terremotos y actividad volcánica además de eventos meteorológicos que principalmente incluyen tifones, inundaciones y derrumbes. El país experimenta un promedio de 19 ciclones al año. Uno de los más mortales fue el tifón Haiyan (también conocido como el súper tifón Yolanda), que llegó a la costa en 2013, causó 6.000 muertes y obligó a millones de personas a desplazarse. Solo cuatro años antes, el tifón Ketsana inundó la capital del país, Manila, y causó la muerte de 700 personas. El último invierno, el día después de Navidad, la tormenta Usman acabó con la vida de al menos 68 personas..

Si bien un solo fenómeno climático puede elevar el estatus de un país en el CRI en un determinado año, Haití, al igual que Filipinas, está en forma perenne y consistente entre los lugares más devastados del mundo, y la devastación se ve exacerbada por la pobreza extrema de la nación. Haití sufre sequías plurianuales, como sucedió de 2012 a 2015, y cada año lo amenazan huracanes. En 2016, el huracán Mathew se cobró 800 vidas y dejó a 806.000 personas necesitadas de asistencia de alimentos de emergencia. Estos fenómenos climáticos dañaron la capacidad de Haití para recuperarse de otro tipo de desastre natural: un terremoto en 2010 causó la muerte de una cantidad aún desconocida de personas, que se calcula cerca de las 316.000.

En un país propenso a terremotos, marejadas ciclónicas, inundaciones y derrumbes, una sola catástrofe, el ciclón Nargis, en 2008, es responsable de que Myanmar se ubique en los puestos más altos del ranking. Con Nargis, el peor desastre natural de la historia del país, 140.000 personas perdieron la vida. El ciclón fue responsable del 95 % de todos los daños experimentados y las víctimas de las últimas dos décadas..

Honduras es vulnerable en particular a una serie de catástrofes climáticas, incluidas tormentas, inundaciones y sequías. Se ganó su alto puesto actual en la clasificación del CRI gracias a los daños causados por el huracán Mitch en 1998, el segundo huracán más letal de la historia del Atlántico hasta el momento. El país experimentó vientos de 180 millas (290 km) por hora cuando el huracán tocó tierra, y a medida que la tormenta avanzaba hacia el interior del país, la caída total de lluvia fue de entre 30 y 50 pulgadas (76 a 127 cm). Las inundaciones, los aludes de tierra y los vientos destruyeron infraestructura, cultivos y centros poblacionales. Las víctimas fatales atribuidas a Mitch superaron las 11.000 en América Central y México, y miles de personas desaparecieron.

Puerto Rico llegó a la cima de la lista de los países más afectados por clima extremo después de la devastación causada por el huracán María en 2017. Con categoría 4 cuando derribó todo a su paso en la isla, María acabó con vidas y propiedades, provocó inundaciones y aludes extremos, y cortó el 100 % de la electricidad del país. El cálculo oficial inicial de 64 muertes relacionadas con el huracán ha ascendido en gran medida desde entonces, y en la actualidad se cree que las víctimas fueron cerca de 3.000, incluidas las muertes causadas por pérdida de servicios médicos.